自从五年前父亲去世后，阿基拉()·安德森()（柯克·帕尔莫 Keke Palmer 饰）慢慢成了“问题女孩”，她逃课，整蛊，总是()和()母亲坦娅（安吉拉·巴()塞()特 Angela Bassett 饰）做对，老师也拿她没办法。事实上()，已经十一岁的阿基拉所作()的一切都来自于她内心的孤独，加之对()父亲的怀念，她开始沉溺于拼字游戏，并逐渐发()现自己在这种游戏上的天赋。忙于养家、经常忽略阿基拉()的母亲对此十分不解，认为她在不务正()业、浪费时间，幸而阿基拉得到一位神秘教授（劳伦斯·费()斯伯尼() Laurence Fishburne 饰()）的支持，并在学校的拼字比赛中一路胜出，还顺利拿到参加全国拼字大赛的机会。天赋加上努力，在一场场拼字比赛中，阿基拉找到了自信和自我，并且遇到一个强劲对手——一个亚裔男孩，两人从互看不顺眼的竞争发展成惺惺相惜……